■紡ぎ手たち

　現在、羊毛の里に住むのは400軒。そのうち、牧羊を営んでいるのは100軒。
　紡いでいるのは200軒。織っているのは15軒だという。
　gangamaki用に紡いでいるのは15軒。マンガル＆バギラティ夫婦がその元締めをしている。
　右写真が、羊毛の里、メインストリート。
　多くの家の軒先に紡毛機があり、人々がのんびり羊毛を紡いでいる。
　マンガル夫妻に連れられ、gangamaki用に紡いでいる人々を巡る。

　写真8はバギラティの親戚。白羊と黒羊の毛を混ぜて、グレーの糸を紡いでいる。
　昔の日本のミシンを思わせる、足踏み式の紡毛機だ。
　糸を紡ぐのは大概が女の仕事だが、ユニークなのは写真9、バギラティの実兄だ。
　若いころ一時、羊飼いとなるが、その後、国境守備の軍隊に志願して入営。60歳の定年まで勤め上げる。除隊後はこうしてgangamakiのために糸を紡いでくれている。まだまだ元気なので何か仕事がしたいと言う65歳の退役軍人。強そうなので工房の警備でもしてもらおうか。ともあれ、糸紡ぎができれば、男でもこうして定年後に働けるのだ。みなさんもどう？

　実際、身体が効けば、いつまでも糸紡ぎはできる。今回出会った最高齢は、八十四歳の老婦人。(写真右)
　ウールの帽子に、ウールのジャケット、そしてウールの格子腰巻がお洒落。
　この気温でウールジャケットは暑いだろうと思うが、年中この格好なのだそうだ。まさにウールとともに生きる暮らしだ。

　 今回、真木千秋は、太目のウール糸があったらいいなと思っていた。
　紡ぎ手たちを巡る間に、そうした太目の糸に出会う。(写真10)。今までにない存在感だ。羊の脚と腹の毛が短毛なので、太い糸になるらしい。
　今年の秋にはまた新しい風合いのウール織物が現れるかも。

　「羊毛の里」は北と南に大きく分かれている。北側にはマンガル家を含むキノール(アーリア)系住民、南側にはボティア(チベット)系の住民だ。言葉や風俗が違うからそれぞれ固まって住んでいるようだ。ただ、お互い、相手の言葉はわかるという。
　ちなみに、バギラティは五つの言語を話すという。母語の上キノール語と、下キノール語、ボティア語、ガルワーリ語、ヒンディー語だ。
　ガルワーリ語というのはドゥンダを含むこの地方の言語であり、ラケッシュ両親の母語でもある。
　ボティア語はチベット系であり、それ以外はみな印欧(アーリア)系だ。インドにはたくさんの言葉があるのである。

　メインロードを南に下ると、そのボティア街に入る。家並みは同じようなものだが、たしかに顔つきが我々と似たようなモンゴロイドだ。(写真11)。このボティア人たちも我々のために糸を紡いでくれている。写真左端がバギラティ。たしかにアーリア系とはぜんぜん違う言語で会話している。バギラティは幼時からボティア人と交流してきたから、母語と同じくらい上手にこのチベット系言語を操るのだそうだ。
　そのボティア婦人のひとりに、伝統的な衣裳をつけてもらった。(右写真)
　大きなヒダのある長衣や、頭と腰の布の巻き方が特徴的だ。
　ここボティア街で真木千秋は、三年ほど前に出会ったボティア婦人と再会している。リシケシ郊外の遊牧民キャンプ地に出かけた折に会った人だ。(そのとき愛犬ハナをゲット)。草木でできたテントとは違ってずいぶん立派な家に住んでいるにビックリ。

■腰機のラグ

　とある家に腰機(こしばた)があった。
　腰でタテ糸を引っぱりなが織る、原始的な織機だ。
　その腰機ではラグが織られていた。(写真12)
　ヨコ糸にカラフルなウールを使い、表面の毛足が長くふわふわ柔らかいラグだ。
　ただ、紋様がラーメン丼鉢のようで、あまり真木千秋の注意を引かない。

　しかし、夕暮れも迫って訪ねたある家で、以前に織ったというラグを見せられた。
　ベージュの無地だ。
　やはり毛足が長くてフワフワ。
　真木千秋、ひと目見て気に入る。
　自家用に織って、そのままお蔵入りしていたものだ。
　それを無理言ってもらってきた。

　写真13は夜、マンガル家でそのラグを開いて見ているところ。
　腰機で織って、はいである。
　これを見つけただけでもドゥンダに来た甲斐があった、と真木千秋。
　やはり羊毛の里には、まだまだ知られざる手織物があるものだ。
　これも秋ぐらいには竹林に登場するかも!?

　ところで、イラクサはどうなったか。
　ドゥンダの農業普及所で、その試みの一端を見せてもらった。
　州政府が今、イラクサの産業化を企図しているらしい。
　ドゥンダではイラクサとウールの混紡を試みていた。
　こちらとしてはイラクサの繊維が欲しかったのだが、研究中ということで分けてはもらえなかった。どこで繊維を取っているのかと聞くと、ガジョリ村だという。ドゥンダから三十kmほどの道のりだ。これは自分たちでガジョリまで行くほかあるあまい。

■ドゥンダとハーシル

　ドゥンダは、ちょっとした町という感じ。わが武蔵五日市くらいのサイズであろうか。
　ガンジス川の谷が開けたところにある。(写真5)
　標高は約千メートル。高原とは言え、三月末の日中は暑い。gangamaki工房(標高600m)より多少は涼しいくらい。
　町の中ほどを国道が南北に走り、その川側が羊毛の里だ。すなわち、かつてハーシルの遊牧民たちがキャンプを張っていたところ。今は煉瓦づくりの家が建ち並び、ハーシル出身の人々が暮らしている。
　マンガル＆バギラティ夫妻の家もその一画、ガンジス川のすぐ近くにある。

　家の脇にはイラクサが大きく育っており、これは食用なのだそうだ。(写真6)
　イラクサが食用というのは日本ではあまり馴染みがなかろうが、ここヒマラヤ地方ではよく利用されるようだ。私はまだ食べたことがないのだが、冬場の柔らかい葉が食用となり、かなり美味であるらしい。今の季節は育ちすぎで硬くて食べられないようだ。

　マンガル夫妻の出身地ハーシルHarsil(左上地図参照)までは車で更に半日の行程だ。現在、実家ではリンゴを栽培しているとのこと。
　ハーシルにはもうひとつ、名高い産物がある。金時豆だ。インドではラジマ豆と呼ばれる。
　ベジタリアンの多いインドでは、豆は重要なタンパク源で、いろんな豆が食される。中でも一番高級とされる豆が、このラジマ豆。そしてラジマ豆の中でも随一と言われるのが、ハーシル産のラジマ豆だ。
　写真7が、この日、昼食としてマンガル家で供されたラジマ豆のカレー。豆はもちろんハーシル産。
　このラジマ豆カレー、マジでウマい。私も今までいろんなインド料理を食べてきたが、最上の部類に入る一品であろう。豆がホクホク。
　このハーシルのラジマ、昨年であったか、竹林カフェのランチでも出したことがあるので、みなさんも食べたことあるかも。